Faire un trek au Laos, c’est déjà une expérience immersive. Mais le faire en cuisinant des plats traditionnels au cœur de la jungle et dans un village Khmu, c’est une véritable plongée dans la culture locale. En février 2025, j’ai embarqué avec P Adventures Laos pour une aventure de trois jours dans le Parc National de Nam Ha, combinant randonnée et gastronomie authentique. Entre marché coloré, cuisson sur feu de bois et partage avec les habitants, voici le récit de cette escapade hors du temps.
Jour 1 : Du marché à la jungle
Notre aventure commence tôt le matin par une visite d’un marché de Louang Namtha. Sous de grands parasols colorés, nous déambulons entre étals de légumes, épices et viandes locales. Notre guide nous aide à choisir des ingrédients typiques : poisson frais, peau et estomac de buffle, ainsi que quelques légumes que nous complèterons avec des trouvailles en forêt.
Une fois notre panier rempli, nous entamons notre trek à travers la jungle luxuriante de Nam Ha. Au bout de quelques heures de marche, nous faisons une pause pour cuisiner au beau milieu de la forêt. L’occasion d’expérimenter la cuisine sur feu de bois en utilisant des feuilles de bananier comme planche à découper. Nous préparons :
- Poisson grillé sur des brochettes de bambou,
- Estomac de buffle cuit directement sur la braise,
- Rotin sauvage, trouvé en forêt et légèrement grillé pour un goût unique.
Tout est cuit à la manière locale, avec un minimum d’ustensiles et une ingéniosité impressionnante. Après ce festin, nous reprenons notre route en direction du village de Nalan, habité par la tribu Khmu. Là-bas, nous sommes accueillis chaleureusement et, après une baignade rafraîchissante dans la rivière (qui remplace la douche), nous partons explorer le village. Partout, des animaux en liberté : canards, poules et cochons se promènent entre les maisons en bois sur pilotis. Le potager communautaire regorge de légumes frais.
Le soir, nous aidons une cuisinière locale à préparer le dîner, sous l’œil attentif d’un chiot trop curieux. Au menu :
- Soupe de fleur de bananier, chou et rotin,
- Poulet aux herbes et ail,
- Sauce tomate maison,
Et bien sûr, le riz gluant, l’incontournable de la cuisine laotienne.
Nous partageons ce repas dans une ambiance conviviale avant de nous endormir dans notre hutte pour une nuit paisible au cœur du village.
Jour 2 : Vie de village et immersion dans la jungle
Au petit matin, nous sommes réveillés par les bruits du village. Après une omelette et un café, nous assistons à une scène fascinante : les femmes du village séparent le grain de riz de sa peau avec une dextérité impressionnante. Rien ne se perd, les coques de riz sont données aux poussins.
Nous remarquons aussi que tout le monde déjeune autour du feu, même les enfants, et qu’une grande effervescence règne. Un habitant a acheté un buffle et toute la communauté s’active pour le cuisiner avec des légumes et du riz. L’entraide est omniprésente, et pendant que certains préparent à manger, d’autres construisent une nouvelle maison.
Nous reprenons ensuite notre marche à travers la jungle, mais cette fois avec une approche plus sensorielle. Notre guide, originaire de la région, nous fait découvrir :
- Plantes et écorces aux vertus médicinales,
- Fourmis au goût citronné,
- Champignons comestibles, identifiables grâce à une technique locale : s’ils attirent des moucherons, ils sont bons à manger.
Après plusieurs heures de marche, nous arrivons à notre campement en pleine nature, situé au bord d’une rivière magnifique. Ici, le luxe, c’est la simplicité. Après une baignade bien méritée, nous préparons le feu et goûtons une spécialité locale : le riz gluant compacté, chauffé sur une brochette, qui prend un goût de popcorn.
Le dîner est à la hauteur de la journée :
- Canard frais, tué le matin même,
- Haricots verts et papaye confite,
- Thé servi dans un verre taillé dans du bambou à la machette.
Nous passons la soirée à discuter autour du feu avant de nous endormir sous les étoiles, bercés par les sons de la jungle.
Jour 3 : Derniers instants dans la jungle
Après un café fumant et quelques œufs, nous entamons notre dernier jour de marche. Pour nous accompagner, nous emportons de l’eau de rivière infusée avec des écorces, une boisson tonifiante et naturelle.
La dernière portion du trek est plus courte, mais nous savourons chaque instant. L’expérience nous a non seulement appris à marcher dans la jungle, mais aussi à mieux comprendre les traditions culinaires et le mode de vie Khmu. Nous terminons notre périple avec le sentiment d’avoir vécu une immersion rare, où la nourriture n’est pas qu’un moyen de subsistance, mais un véritable lien social et culturel.
Comme vous pouvez le voir, ce trek-cuisine vers Louang Namtha n’est pas qu’une randonnée, c’est une aventure qui mêle découverte, transmission et partage. Entre la jungle généreuse, la cuisine locale et l’accueil des habitants, ces trois jours resteront gravés dans mes mémoires. Si vous cherchez une expérience authentique, où la nature et la culture ne font qu’un, P Adventures Laos saura vous offrir un voyage inoubliable.